L’acide acétique glacial est considéré pratiquement pur à 99,5 % et plus, l’eau étant la principale impureté. Les autres impuretés possibles dépendent du procédé utilisé pour le fabriquer. On peut détecter de petites quantités d’acétaldéhyde, d’anhydride acétique, d’acide formique, de diacétyle, d’acétate de méthyle, d’acétoacétate d’éthyle, de fer, de mercure, d’iode, de brome et de chlorures.

L’acide acétique est disponible à diverses concentrations. Les propriétés de ces solutions varient en fonction de leur concentration.

Acide acétique en solution aqueuse à plus de 80 %
Acide acétique en solution aqueuse à plus de 10 et moins de 80 %
Acide acétique en solution aqueuse de 3 à 10 %

L’acide acétique est une matière première pour la fabrication de plusieurs produits dont :

des solvants tels que l’acétate d’éthyle, l’acétate d’isopropyle, ou l’acétate de butyle
des matières plastiques tels que l’acétate de cellulose et les rayonnes
des matières premières pour la fabrication de polymères dont l’acétate de vinyle, pour la fabrication d’émulsion de latex et de l’acide téréphtalique, pour la production de résine de téréphtalate de polyéthylène
d’autres produits tels que l’anhydride acétique, l’acide chloroacétique et les acétates organiques et inorganiques
des produits pharmaceutiques, tels que l’acide acétylsalicylique (aspirine), la caféine synthétique, certaines vitamines et hormones.
À l’état pur ou sous forme de solutions à différentes concentrations, on l’utilise dans divers secteurs industriels, tels que :

l’industrie textile, pour les opérations de teinture et d’impression
la tannerie, dans les solutions de pré traitement des peaux (piclage)
la photographie, dans les procédés de développement
l’imprimerie, dans les solutions de fixation et les solutions de nettoyage
l’électronique, comme solution de nettoyage lors de la fabrication de semi-conducteurs
l’industrie alimentaire, comme ingrédient et agent de conservation des aliments
dans les secteurs médical et vétérinaire, comme solution bactéricide ou bactériostatique
la parfumerie, comme ingrédient ou matière première.