L’alcool méthylique a de nombreux usages. Il est surtout utilisé comme solvant :

pour des résines, dont les dérivés de cellulose
pour différents polymères
pour certaines teintures
pour la production de cholestérol, de vitamines, d’hormones et de nombreux autres produits pharmaceutiques.
De même, l’alcool méthylique sert d’ingrédient antigel dans :

le liquide lave-glace pour l’hiver
les liquides pour radiateurs
les liquides de purge des systèmes de freinage à air des véhicules.
Dans l’industrie chimique, il sert de matière première ou d’intermédiaire de synthèse pour de nombreux produits organiques dont :

le formaldéhyde
l’acide acétique
l’éther de méthyle et de butyle tertiaire (MTBE)
les esters de méthyle
les amines méthylées
le chlorométhane.
L’alcool méthylique est aussi un combustible. On le trouve notamment :

dans les carburants pour la course automobile
comme liquide pour les réchauds utilisés en camping ou pour les fondues.
Comme additif, on le trouve dans :

les solutions de formaline, où il sert de stabilisant
l’alcool éthylique, où il sert de dénaturant
le gaz naturel, où il est un agent de déshydratation.
Le chauffage du bois ou de composés de bois à des températures et dans des conditions où il n’y a pas de combustion mais seulement de la décomposition, est une source d’émission d’alcool méthylique. Avant les années 30, c’est d’ailleurs par distillation sèche du bois qu’était produite l’alcool méthylique connu alors sous le nom « alcool de bois ».