Le toluène est utilisé comme :

Solvant pour : peintures, vernis, caoutchouc, cellulose éthylique, polystyrène, alcool polyvinylique, encres d’imprimerie, graisses, cires, résines époxy ou époxydiques et autres résines, etc.
Matière première pour la fabrication de nombreux produits chimiques tels : benzène, acide benzoïque, phénol, benzaldéhyde, diisocyanate de toluène (TDI), colorants, explosifs (particulièrement le TNT), produits pharmaceutiques (comme l’aspirine®), adhésifs, détergents, caprolactame (fabrication de fibres), saccharine, agents de saveurs et parfums.
Il se retrouve comme constituant de l’essence et des carburants d’avions à des concentrations allant de 5 à 20 % par volume. Il est aussi présent dans plusieurs naphtas et autres produits pétroliers.