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Le glutaraldéhyde est très rarement vendu ou utilisé sous forme pure. Généralement, on le trouve en solution aqueuse dont la concentration varie entre 1 et 50 %. Ces solutions commerciales contiennent habituellement un stabilisant en faible concentration (ex. méthanol, entre 0,05 et 0,5 %), pour ralentir la polymérisation graduelle du glutaraldéhyde.

Utilisation et sources d’émission
Le glutaraldéhyde est utilisé dans les secteurs médical et dentaire

comme agent désinfectant (les solutions aqueuses à 2 % sont utilisées pour la stérilisation à froid des instruments)
dans les solutions de développement de films de rayons -X (solutions aqueuses 0,5 à 1 %)
comme fixateur de matériel biologique (solutions aqueuses de 3 % à 8 %)
comme agent thérapeutique (solutions aqueuses à 2 %, 10 % et 25 % utilisées dans le traitement contre la transpiration excessive, les infections fongiques, les verrues).
Il est également utilisé dans le secteur industriel

comme agent de tannage du cuir
comme agent de conservation en thanatopraxie (embaumement)
comme intermédiaire chimique de la fabrication des adhésifs et de matériel électrique
comme biocide dans les boues de forage, les conduites d’huile et de gaz ainsi que dans les procédés de traitements des eaux de refroidissement industrielles
comme agent de conservation de plusieurs produits chimiques tels que les adoucisseurs et les cosmétiques.