La méthyl éthyl cétone est surtout utilisée comme solvant. Son pouvoir de dissolution lui permet de dissoudre des gommes, des résines, plusieurs polymères synthétiques, des graisses et des huiles. Ainsi, on l’utilise dans diverses formulations dont :

des revêtements de polymères vinyliques
des laques, notamment les laques à base de nitrocellulose et des acryliques
des vernis et peintures à vaporiser
des décapants et diluants à peintures et vernis
des encres d’imprimeries
des colles et autres adhésifs
En industrie, on utilise la méthyl éthyl cétone dans de nombreux procédés tels que :

le dégraissage du métal
l’extraction de graisses, huiles, cires et résines naturelles
le déparaffinage des huiles minérales
la fabrication de cuir synthétique, de ruban magnétique, de film transparent et autres polymères
la fabrication des poudres colloïdales en pyrotechnie
la décaféination du café et du thé
l’extraction de saveurs.
La méthyl éthyl cétone est aussi un intermédiaire de synthèse de plusieurs produits chimiques de différentes catégories dont :

la méthyl isopropyl cétone
le peroxyde de méthyl éthyl cétone, un catalyseur de polymérisation
la méthyl éthyl cétoxime, un antioxydant utilisé par exemple, dans les peintures
le diacétyle.
D’autre part, l’activité humaine peut être source d’émission de méthyl éthyl cétone dans l’atmosphère, dont entre autres, les gaz d’échappement des véhicules et la fumée de cigarette. L’activité bactérienne, certaines plantes et quelques aliments seraient des sources naturelles à faible teneur.